Werden dabei die gespeicherten Daten gelöscht?

Ja, alles wird beim Formatieren gelöscht, also vorher auf anderem Datenträger sichern, was erhalten bleiben muss!

OK, dann muss ich den ganzen Speichervorgang also nochmals durchführen.
Aber dieses Mal ging es deutlich schneller, und alle HW und SW relevanten Daten wurden vollständig auf der externen Festplatte gespeichert.

Ich sichere HW-Sets - so wie sie mir als gepackte Dateien geliefert werden oeder zumeist heruntergeladen werden - auf einer externen Festplatte, wobei ich als MAC-Anwender die Formatierung mit dem exFAT-System durchführe (hat den Vorteil, dass die Daten sowohl unter Windows wie unter MacOS lesbar sind und auch keine Kapazitätsproblem wie bei Organtangente auftreten).
Eine nochmalige Sicherung der entpackten Dateien halte ich für überflüssig, da man normalerweise das Gesamtsystem des Rechners regelmäßig sichert.